Cine de culto y no tan culto

Primera película de Roger Corman sobre cuentos de Edgar Allan Poe. En este tipo de filmes se forgó la leyenda de Vincent Price, actor como la copa de un pino, pero que no tuvo suerte en sus comienzos, allá por los años cuarenta, pero trabajando en verdaderos clásicos como por ejemplo "Laura" junto a la bella Gene Tierney en 1944, debiendo pues su fama gracias a películas de terror y fantásticas, géneros menospreciados por Hollywood y los críticos, pero tan respetables como el drama o la comedia que tantos oscar se llevan; creo recordar que su debut en el fantástico fue "La mosca" en 1958.

El ambiente gótico domina casi totalmente todo el metraje, y aunque el presupuesto es mínimo se nota mucho cuidado por el detalle y parece rodada en más tiempo que las dos semanas que tardaron realmente; la fotografía es una maravilla. Curiosamente la historia se sitúa en la españa del siglo XVI, y la historia arranca con la llegada a un lúgubre castillo de Sir Francis Barnard, en el cual espera encontrar el cadáver de su hermana (Barbara Steel) y regresar con el mismo a Londres. El viudo de ésta es Nicolás Medina encarnado por Price. Pero la muerte de su mujer está embuelto en un gran misterio, que lían aún más nuevos personajes como el médico de la familia, la hermana de Nicolás o una criada... y poco a poco Medina empieza a caer en la demencia... pero el trasfondo de todo radica en el adulterio y en un final vengativo no consumado del todo...

En fin, se trata de todo un clásico de Terror gótico, en donde el verdadero terror no viene de monstruos o fantasmas con sábana blanca a la tenue luz de la luna a medianoche, y en un castillo lleno de telas de araña, si no de uno mismo, del interior de las personas y sus más insospechados e inconfesables vicios y temores.

Director: Benjamin Christensen.
Interpretes: Maren Pedersen (Heksen/The Witch), Clara Pontoppidan (Nonne/Nun), Elith Pio ( Heksedommer/Witch Judge), Oscar Stribolt (Graabroder/Doctor), Tora Teje, John Andersen (Chief Inquisitor), Benjamin Christensen (Djævlen/The Devil)
Duracion aproximada: 104 minutos

Pelicula documental de siete capítulos dirigida, escrita y producida por el danes Benjamin Christensen entre los años 1919 y 1921, que relata en un estilo nada usual la historia de la brujería a traves de los tiempos. Tras una introducción histórica donde se relata las creencias de distintos pueblos, con imagenes ilustrativas sobre la magia, la brujería o la hechicería, sigue a continuación las historias filmadas por B. Christensen, mostrando con crudeza lo que significó en realidad la persecución de brujas y hechiceras en la historia, en concreto en la época en que reinaba la cruel Inquisición.Esta película documental llega a mostrar que en realidad las personas condenadas por brujas o hechiceras no eran tales, sino que simplemente las acusaciones fueron motivadas por la ignorancia y el miedo, además de otros motivos como acusaciones injustas debidas a la envidia o el odio entre paisanos. Otras veces fue debido a un simple defecto físico, o por padecer síntomas de ansiedad o simplemente, por algo tan normal como una excitación sexual. Incluso las victimas mismas llegaban a autosugestionarse o dudaban de que no estuvieran poseídos debido al ambiente de ignorancia y de histeria colectiva que imperaba en la epoca medieval. Y la Inquisición era la cura.El director logra mostrar la crueldad de la Inquisición y logra hacer sentir repulsion viendo que clase de sacerdotes componían esa organización. Esta película no es imparcial: se pone de parte de las victimas de la Inquisición, pero logrando explicar los motivos de esa postura de forma convincente.No es una película de terror al uso, pero dado el tema de que trata, sin duda que este es su sitio, y lo que se muestra en Häxan, el ambiente de superstición y crueldad, fue durante cierta epoca de la humanidad, totalmente real.

Se trata de la primera versión cinematográfica de la novela de Mary Shelley, concretamente por la Edison Company de New York. Fué dirigida por J. Searle Dowley y se estrenó el 18 de marzo, por lo que está apunto de cumplir la friolera de 97 años... Se creyó desaparecida para siempre, hasta que un coleccionista llamado Alois F. Dettlaff, demostró tener una copia en 35 milímetros con una duración de 14 minutos, usando fotogramas tintados en diferentes colores dependiendo de la escena que se representaba. Frankenstein lo interpretó un tal Charles Ogles, y según parece, él mismo se maquillaba. Una verdadera rareza donde las haya.

Versión de "Los crímenes del museo" que dirigió Michael Curtiz en 1933, y que contaba con Lionel Atwill y sobre todo con Fay Wray, alcanzando el estrellato ese mismo año con su interpretación en King kong, y que se creyó perdida para siempre durante casi veinte años, y que guarda innumerables sorpresas, pues se rodó antes que se cebara con ella los códigos de censura.
En esta ocasión dirigió André de Toth, y contó con el magnífico actor que era y siguió siendo Vincent Price, aunque hasta entonces no había protagonizado papeles en películas de terror; amén de Charles Bronson que debutaba. El resto del reparto no era muy conocido, destacando medianamente Carolyn Jones, que acabó haciendo papeles paupérrimos en los setenta. Cabe reseñar que se rodó en color y en tres dimensiones, sobre todo para resaltar el incendio del museo, o la actuación de un marabarista cuando la inauguración del nuevo museo; actualmente solamente es posible verla en dos dimensiones.
Resumiendo, se puede decir que es una película ciertamente interesante, aunque yo me quedo con la más antigua; podéis comparar si conseguís el dvd, en el que vienen ambas versiones.